現(xiàn)代心理學(xué)正面臨著人們對它的希望以及它實(shí)際能給人帶來了什么?這種日益尖銳的矛盾。實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)法也正在遭到人們的質(zhì)疑:通過對一小部分人實(shí)驗(yàn)得出的結(jié)論,就一定能運(yùn)用到廣大的實(shí)踐領(lǐng)域嗎?僅僅是抽樣的被試,能代表千百萬形形色色的人群嗎?代表性有多大呢?諸如此類的問題隨處可遇。的確,在科學(xué)實(shí)在論的前提下,實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)法這種量化方法很難對人心理活動(dòng)的多樣復(fù)雜性做出良好的解釋,也就在所難免存在很多問題。
過分強(qiáng)調(diào)數(shù)據(jù)而忽略了內(nèi)在心理活動(dòng):實(shí)驗(yàn)法是一種注重量化的研究方法,其結(jié)果要求用數(shù)據(jù)的形式得出一個(gè)結(jié)論或者是證實(shí)一個(gè)已存在的結(jié)論,當(dāng)今的心理學(xué)研究中,往往只在乎這個(gè)結(jié)論。所以在實(shí)驗(yàn)時(shí),通常只記錄被試的數(shù)據(jù),而欠缺對被試不同的心理過程進(jìn)行觀察。要知道,人的心理與一般的物的心理特征不同,在研究過程中它會發(fā)生變化。
人們所面臨的環(huán)境不同,心理活動(dòng)自然也會不同,這也就意味著實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)這種控制條件下的心理和人們在普通環(huán)境中的心理是存在差異的。在心理實(shí)驗(yàn)中,主試和被試難免交互影響,而被試在實(shí)驗(yàn)過程中的反應(yīng)也未必都是由于刺激本身所引起的,被試在接受刺激的時(shí)候,都會存在著一定的主觀因素。那么,實(shí)驗(yàn)室得出的結(jié)論是否能很好地說明和解釋實(shí)際生活中的問題呢?這便是一個(gè)很大的問題。
個(gè)別群體參加實(shí)驗(yàn),結(jié)論不能廣泛地推廣:有人曾經(jīng)這樣形象地比喻現(xiàn)今的實(shí)驗(yàn)心理學(xué),說它是美國白人大學(xué)生的心理學(xué)。這句話,乍聽起來,可能會覺得有點(diǎn)夸張,但是慢慢咀嚼,會發(fā)現(xiàn)說的也頗有幾分道理?,F(xiàn)今的心理學(xué)實(shí)驗(yàn)被試的來源面很窄,大部分被試都來自在校大學(xué)生,要么就是某個(gè)小學(xué),某個(gè)中學(xué)的學(xué)生,像一些工人、農(nóng)民、商人、軍人等都很少作為被試的對象。不難猜測,如此的樣本實(shí)驗(yàn),得出的結(jié)果應(yīng)用的范圍能有多大。這能解決社會上絕大多數(shù)人的心理問題嗎?心理學(xué)是為廣大人民群眾,包括各個(gè)層面的人服務(wù)的。實(shí)驗(yàn)心理學(xué)以如此狹小的實(shí)驗(yàn)對象來研究,是不是有些以偏概全呢?
研究主題狹隘,應(yīng)用性差:英國學(xué)者保羅·凱琳指出:“實(shí)驗(yàn)心理學(xué)不能解釋什么是本質(zhì)的人,而且它所呈現(xiàn)的進(jìn)展越大,實(shí)際上它就越遠(yuǎn)離心理學(xué)所應(yīng)該具有的目標(biāo)??毫無疑問,所有心理學(xué)方法都應(yīng)根據(jù)人性的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行判斷。”實(shí)驗(yàn)心理學(xué)由于堅(jiān)持心理學(xué)研究對象的可證實(shí)性、可觀察性,而不得不縮小心理學(xué)研究領(lǐng)域,舍棄本屬于心理學(xué)領(lǐng)域的很多方面。這是因?yàn)樾睦憩F(xiàn)象是復(fù)雜多樣的,而且具有很強(qiáng)的主觀能動(dòng)性,能夠被證實(shí)、被觀察和可重復(fù)研究的僅是它的一部分。目前的心理實(shí)驗(yàn)大都集中在幾個(gè)領(lǐng)域,譬如當(dāng)今較高級的實(shí)驗(yàn)方法:腦功能成像(FMRI)、事件相關(guān)電位(ERP)、眼動(dòng)等方法都比較集中地致力于語言方面的研究,很少涉及其他方面的研究。而且相當(dāng)一部分學(xué)者都忙于從事理論上的研究,采用各種范式,利用各種材料來證實(shí)某個(gè)理論,甚至想把某個(gè)理論研究到“縫衣針的針尖”一般越細(xì)越好。這時(shí)候的研究已經(jīng)是及其深入的對某個(gè)微小的細(xì)節(jié)進(jìn)行的研究了,范圍已經(jīng)很窄了。相反,很多人對應(yīng)用心理學(xué)方面的研究卻少之又少,嚴(yán)重脫離實(shí)際,這樣的研究結(jié)果對大部分人的大部分生活已經(jīng)沒有太多的意義了。“新近特別受重視的認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)研究取向,在有的心理學(xué)士看來如果以神經(jīng)生理作為解釋復(fù)雜行為的唯一因素,那么勢必會陷人行為主義以偏概全的覆轍。”也有的心理學(xué)家認(rèn)為,認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)極可能因研究取向過于窄化而傷害其自身的發(fā)展。所以說,理論研究得越是深入,心理學(xué)離人的現(xiàn)實(shí)生活也越是遙遠(yuǎn),應(yīng)用性也就越差。